Álvar Nuñez de Vaca realizó entre 1527 y 1537 un sorprendente viaje por lo que hoy es EEUU y el norte de México, desde la península de Florida hasta las costas mexicanas del Pacífico. Este viaje no tuvo, sin embargo, el peso que el de muchos de sus contemporáneos, guerreros que conquistaron ricos imperios o descubrieron lugares que el hombre occidental nunca había visto. El viaje de Nuñez de Vaca fue una sucesión de tristes naufragios y dolorosas penalidades que, a pesar de su patetismo, el explorador quiso compartir con nosotros.