Desde hace unas cuantas semanas estoy fascinado con el Atlas de Islas Remotas, un libro cuidado en el que se habla, como no, de islas, la mayor parte tan lejanas que el común de los mortales solo podemos alcanzarlas con la imaginación. La autora de esta obra tan particular, Judith Schalansky, creció en la RDA y pasó su infancia soñando con esa la parte del mundo, casi todo, que quedaban al otro lado del Muro de Berlín. En alguna parte, se decía, debe existir algo realmente bello, un lugar que justifique el esfuerzo del viaje. No sabemos si lo ha encontrado (algunos lo seguimos buscando), pero esa nostalgia de los lugares remotos es la que la ha impulsado a dibujar este atlas de islas que, abandonadas en mitad del océano y habitadas únicamente por náufragos, investigadores lunáticos o conquistadores megalómanos, pertenecen más al universo literario que a la cartografía.

Una de ellas es la isla de las Antípodas, a 740 km de Nueva Zelanda. Esto es lo que Schalansky dice de ella:

«Todos hemos soñado con conocer a nuestro doble que vive en la otra mitad de la tierra, cabeza abajo, con sus pies caminando bajo nuestros pies, atraído a su lado del mundo por la misma fuerza de gravedad. Nuestros dobles viven en la misma longitud que nosotros, pero en la latitud inversa: sus estaciones se oponen a las nuestras y nuestros horarios son antitéticos: cuando en las Antípodas es verano y de día, nosotros nos encontramos en pleno invierno a media noche. Aunque en realidad en la isla de las Antípodas no vive nadie, entre las rocas dormitan solo algunos lobos marinos y pingüinos de crestas coloridas. Esta isla se encuentra en el lado opuesto del meridiano de Greenwich, según los cálculos del capitán Henry Waterhouse, quien la descubrió en su travesía desde Port Jackson hacia Inglaterra. Este lugar es un espejismo, pensó el capitán, una copia en miniatura de las Islas Británicas. Londres, su ciudad natal, se encuentra exactamente a la misma distancia de aquí, del Polo Norte y del Polo Sur. Si no hubiera escollos, daría exactamente igual qué ruta tomar para regresar al hogar, podría incluso realizarse un viaje por el centro de la tierra. Inglaterra y este lugar no son nada más que los límites del diámetro terrestre, una línea imaginaria que une estos dos polos opuestos y complementarios. Pero sus cálculos no se sostienen, Inglaterra no tiene nada que ver con esta isla escarpada, desangelada y sin nada de vegetación, de clima frío, tormentoso y desagradable. El capitán añora la brisa suave de la Corriente del Golfo; las reses que llevaron a la isla murieron rápida y silenciosamente por la escasez de pasto en las estepas yermas, y en las abruptas costas se apaga el eco ensordecedor de las horas que rompen en la orilla, pero no hay nadie para escucharlas»

Judith Schalansky (2009) de la traducción de Isabel G. Gamero.

Esta obra ha sido publicada en España por Capitan Swing y Nordica libros.

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